Salida de Phnom Penh por la mañana alrededor de las 07:00 en dirección al extremo oriental de Camboya, hacia la provincia de Mondulkiri. El tiempo de viaje será de 7 a 8 horas, incluyendo paradas en ruta.

Al salir de Phnom Penh se tomará un ferry para cruzar el Mekong River y acceder a carreteras rurales más tranquilas. En ocasiones puede haber tiempo de espera para el cruce del ferry, momento que se podrá aprovechar para pasear por el mercado local de Psar Svai Tom, donde la presencia de turistas es prácticamente inexistente. Tras el breve cruce, la carretera no está asfaltada, pero después de un corto trayecto se convierte en una vía nueva y en buen estado que conduce hasta Sen Monorom. A medida que se avanza alejándose de Phnom Penh, el paisaje se vuelve más verde; la tierra roja es muy fértil y la agricultura predomina en la región: plantaciones de yuca, pimienta, durián y caucho, que pueden recordar más a Europa que a Camboya. Se realizarán paradas para conocer cómo los árboles del caucho producen su savia blanca lechosa, conocida como látex, así como para visitar una plantación de pimienta.

El almuerzo se servirá en un restaurante local antes de continuar hacia Mondulkiri, pasando por más plantaciones de caucho y bordeando el Seima Protected Forest. Aproximadamente 150 elefantes salvajes habitan en este bosque y en los valles vecinos. A la llegada a Sen Monorom, registro en el hotel.

Mondulkiri es el hogar de la tribu indígena Phnong, que habla su propia lengua nativa. De hecho, no existe versión escrita del idioma phnong. Aunque el idioma jemer está introduciéndose progresivamente en la sociedad, la mayoría de las personas mayores de la tribu solo hablan phnong. Las aldeas han cambiado poco con el tiempo y las tradiciones aún perduran en Mondulkiri. Además de los Phnong, la provincia es conocida por su hermoso paisaje montañoso, sus elefantes y su variada avifauna.

A última hora de la tarde, visita a la cascada de Sen Monorom Waterfall, un lugar pintoresco donde es posible bañarse o descansar después del viaje hacia la provincia oriental de Camboya. La cascada tiene aproximadamente 8 metros de altura y algunos metros de ancho, dependiendo de la época del año; como ocurre con muchas cascadas, el mejor momento para visitarla es después de la temporada de lluvias.

Alojamiento en Sen Monorom.

Phnom Penh – Mondulkiri (375 km): 7 horas 30 minutos.

Desayuno en el hotel.

Inicio de la jornada con la visita a la aldea de Pulung, hogar de la comunidad indígena Phnong. Un guía local explicará la cultura y el modo de vida de su tribu. Generalmente es posible acceder a una vivienda local para observar cómo se cocina y cómo se vive bajo techos de paja o en casas de madera algo más modernas construidas a ras de suelo, a diferencia de la mayoría de las viviendas camboyanas que se edifican sobre pilotes para evitar inundaciones. Los Phnong mantienen una relación especial con los bosques y los elefantes, a los que profesan un profundo respeto. Existen recorridos en elefante entre las aldeas, aunque no se recomiendan como experiencia natural para los animales y, en determinadas circunstancias, pueden resultar perjudiciales para ellos. Un guía local phnong facilitará la interacción con la población indígena. Desde Pulung, se realizará una caminata de dificultad fácil a moderada. La distancia es de 8 km a través del valle, subiendo y bajando pequeñas colinas hasta llegar a una pintoresca cascada, antes de continuar el sendero hasta la carretera principal. Desde allí, se efectuará un trayecto de 30 minutos en vehículo hasta la cascada de Bou Sraa Waterfall.

Bou Sraa es una espectacular cascada de dos niveles y la más grande de Camboya. El agua cae aproximadamente 10 metros en el primer nivel y 25 metros en el segundo. Es un lugar popular entre los turistas locales y los pocos visitantes occidentales que llegan a esta zona. Se disfrutará de un almuerzo sencillo tipo picnic con vistas a la cascada. Los más aventureros podrán realizar una breve caminata hasta el nivel superior de la cascada (el acceso depende de la época del año).

Después del almuerzo, regreso en vehículo hacia Sen Monorom, con parada en una plantación de café. Se podrá degustar una taza de café fresco y pasear por la plantación.

La última parada del día será en una colina conocida por sus vistas al llamado “Mar de Bosque”. Desde la cima, al contemplar las colinas onduladas, la sensación es similar a encontrarse frente al mar, ya que las colinas parecen olas. Se disfrutará de la puesta de sol antes de regresar al hotel.

Alojamiento en Sen Monorom.

Distancia de caminata: 8 km.

Por la mañana, traslado hacia el Elephant Valley Project, también conocido como ELIE, situado a unos 30 minutos en vehículo desde Sen Monorom. ELIE es un proyecto de ecoturismo registrado como ONG que ofrece un enfoque alternativo para el cuidado, la rehabilitación y la conservación de los elefantes. Su filosofía se centra en permitir que los elefantes vivan de forma natural; no se permite montar en elefante.

Tras una sesión informativa introductoria, se descenderá al valle para observar a los elefantes pastando, bañándose y comportándose de manera natural. Muchos de los aproximadamente doce elefantes del proyecto fueron maltratados y rescatados de actividades turísticas en Camboya, mientras que en otros casos los mahouts phnong no podían hacerse cargo adecuadamente de sus animales y permanecen en el proyecto para garantizar un mejor cuidado.

Una jornada habitual consiste en la observación de los elefantes durante la mañana, seguida de una pausa prolongada para el almuerzo y, Luego, una sesión por la tarde con los elefantes en una ubicación diferente. Esta experiencia brinda la oportunidad de conocer sus historias y comprender qué se requiere para cuidarlos, rehabilitarlos y devolverles una vida acorde a su naturaleza, sin ser entrenados para transportar personas con fines de entretenimiento. El entorno es sumamente relajante, con caminatas por suaves colinas, descensos al valle y recorridos junto a pequeños arroyos, siendo adecuado para personas con buena movilidad. Nota: La visita al proyecto ELIE solo es posible de lunes a viernes. Durante el fin de semana, los elefantes se trasladan a un área más alejada para descansar y alimentarse de bambú, por lo que no se permiten visitas. Existe la posibilidad de realizar trabajo voluntario como parte de una visita de día completo o mediante estancias más prolongadas con pernoctación. Sin embargo, el alojamiento en ELIE solo puede confirmarse un mes antes del viaje, ya que se reserva prioritariamente para voluntarios de larga duración.

Alojamiento en Sen Monorom.

Después de un desayuno temprano, salida hacia Phnom Penh (o hacia su siguiente destino). El tiempo de viaje hasta la capital es de aproximadamente 7–8 horas, incluyendo paradas en ruta.

Al dejar Mondulkiri, visita al pueblo de Putang, otra aldea phnong donde el guía podrá ampliar la información sobre sus tradiciones y costumbres. No pierda de vista las grandes tinajas utilizadas para elaborar el vino de arroz tradicional phnong. Un guía local phnong facilitará la interacción con la comunidad indígena.

Los primeros 200 km repiten el trayecto del Día 1 antes de continuar por la Carretera Nacional 7. Se realiza una visita a una fábrica de caucho en las afueras de la localidad de Chub, donde tendrá la oportunidad de conocer las distintas etapas del proceso de producción. Luego, continuación hacia la cercana ciudad de Kampong Cham para almorzar en un restaurante local.

Por la tarde, continuación hacia Phnom Penh (o posibilidad de seguir más al norte), con parada opcional en el mercado de Skuon. Este mercado es famoso por un peculiar tentempié muy apreciado por muchos camboyanos: las arañas fritas. Numerosos autobuses y camionetas se detienen aquí para comprar una bolsa de estos “sabrosos” arácnidos de ocho patas, capturados en la tierra blanda de los alrededores y extraídos de sus madrigueras.

Llegada a Phnom Penh a última hora de la tarde.

Mondulkiri – Phnom Penh (375 km): 7 horas 30 minutos.